François Villon (1431–vers 1463) est l’un des plus grands poètes du Moyen Âge français. Né à Paris sous le nom de François de Montcorbier, formé à l’Université de Paris, il mène très tôt une existence instable, marquée par la pauvreté, les procès, les fuites et l’emprisonnement, une vie marginale qui irrigue toute son œuvre.
Avec Le Petit Testament puis surtout Le Grand Testament (1461), Villon compose une poésie d’une force singulière, mêlant satire, méditation sur la mort, regret, dérision et tendresse humaine. Son écriture, virtuose et audacieuse, fait cohabiter le comique et le tragique, la langue savante et l’argot, donnant voix aux exclus et aux angoisses universelles. Disparu sans laisser de traces après 1463, il demeure une figure fondatrice de la poésie française par son humanité brute et sa lucidité sans fard.
